Le verbe «avaler» est approprié car l’expression qui nous occupe ici signifie «être très gourmand». Alors, que trouvait-on rue des Lombards pour qu’elle soit associée au vice de la gloutonnerie ?
Autrefois, raconte Catherine Guennec, elle portait un autre nom : rue de la Buffeterie. Au XIVe siècle apparaît la nouvelle dénomination rue des Lombards, «du nom des riches commerçants de Gênes, Venise, Florence qui y étaient installés déjà du temps de Philippe-Auguste comme banquiers, changeurs, usuriers et prêteurs de fonds». La rue finira par être le quartier des confiseurs. «Avaler cette rue, sous-entendu se gaver des friandises qu’elle pouvait offrir, c’était évidemment se montrer très gourmand.»